Deurnese cafés inspireren elkaar in Café De Veldduif
Enkele weken geleden zat ik in Café De Veldduif, in dat prachtige oude interieur waar de tijd precies even blijft stilstaan. Niet voor een nostalgisch moment, maar voor iets wat veel belangrijker is voor ons district: de toekomst van onze cafés.
Het verhaal van Jos Hofmans, die De Veldduif opnieuw wil openen, raakte mensen ver buiten Deurne. Voor mij was dat het signaal om te zeggen: laten we onze café-uitbaters samenbrengen. Niet in een vergaderzaal, maar in een plek die onze geschiedenis ademt en meteen toont waarom cafés zo waardevol zijn voor een buurt.
Cafés als ruggengraat van een wijk
Wat mij als schepen voor lokale economie al jaren bezighoudt, is dit: cafés zijn veel meer dan togen en pinten. Ze zijn het sociale cement van een wijk. Als ze verdwijnen, verdwijnt er iets van de ziel van een buurt. Mensen hebben plekken nodig waar ze elkaar ontmoeten zonder afspraak, zonder gedoe, gewoon omdat ze graag eens binnenstappen.
Daarom wil ik in deze legislatuur sterk inzetten op ontmoetingsplekken. Cafés spelen daarin een hoofdrol. Maar dat betekent ook dat we ze moeten ondersteunen, wegwijs maken, samenbrengen en laten leren van elkaar. Precies dat was het doel van deze bijeenkomst.
Een café dat opnieuw ademt
Jos heette iedereen welkom en zei eerlijk dat hij nog niet weet welke richting het zal uitgaan. Maar zijn idee voor een rustig praatcafé sluit perfect aan bij wat Deurne nodig heeft: plekken waar mensen op een natuurlijke manier samenkomen. In dat authentieke decor zag je meteen waarom erfgoed een toekomst kan hebben als je het durft heruitvinden.
Nieuwe energie, nieuwe ondernemers
Toen Liesbeth en Elke vertelden dat ze op 6 december De Gust openen, voelde je die nieuwe dynamiek bijna fysiek in de ruimte. Jonge ondernemers die de stap naar Deurne zetten, zijn een teken van groei. Van geloof in ons district. Dat wil ik blijven aantrekken en ondersteunen. Want ondernemers die investeren in onze buurten verdienen meer dan een applaus. Ze verdienen een bestuur dat mee nadenkt, meewerkt en hen helpt hun plek te vinden.
De vaste waarden houden onze buurten warm
De uitbaters van Den Tieger, Achtervlucht, Volksvriend en Den Witten Hert brachten verhalen mee die iedereen herkent: vaste stamgasten, biljarttafels, marktdonderdagen, thema-avonden, een Antwerp match die de hele zaal samenbrengt.
Dat zijn geen kleine dingen. Dat is het dagelijks sociaal weefsel waar een buurt sterk van wordt. Ik luister altijd graag naar die verhalen, omdat ze me herinneren waarvoor we dit werk doen.
Over liefde voor de stiel
Toen Ricky van Tjsaplin vertelde dat hij bijna vijfenveertig jaar in zijn café stond, werd het even stil. Zijn verhaal is het verhaal van zoveel Deurnese ondernemers: hard werken, doorgaan, blijven investeren in menselijk contact.
En toen Gaby zei dat ze het blijft doen voor de babbeltjes, wist ik weer waarom ik als schepen wil inzetten op ondersteuning van cafés. Want zulke plekken verdwijnen te snel als we niet mee nadenken over hun toekomst.
Een sector vol ideeën, klaar voor samenwerking
Na een uurtje waren we al volop aan het brainstormen. Over dagschotels, over nieuwe inkomsten, over speelkasten, over hoe je als café relevant blijft in een snel veranderende wereld.
Ik zei het daar ook duidelijk:
Wie nieuw publiek wil, moet nieuwe dingen durven proberen. Stilstaan is geen optie meer.
En kijk, het werkte. In geen tijd ontstond het idee voor een gezamenlijke kroegentocht. Een avond met optredens in verschillende cafés. Een affiche met gedeelde kosten. Een winterdorp dat cafés samen organiseert.
Dat is waar ik in geloof: samenwerken om sterker te staan.
Als district kunnen we zulke initiatieven ondersteunen, begeleiden en zichtbaar maken. Het is precies dat soort dynamiek dat onze lokale economie vooruit duwt.
De essentie
Wat ik meeneem uit deze namiddag is eenvoudig.
Onze cafés hebben toekomst.
Niet omdat we dat hopen, maar omdat er mensen zijn die elke dag tonen waarom ze ertoe doen. Mensen die durven ondernemen, durven vernieuwen en tegelijk trouw blijven aan hun stamgasten.
Wij als district moeten dat blijven koesteren en versterken. Daar ga ik me de komende jaren met volle overtuiging voor inzetten.
