Vandaag ben ik van deur tot deur gegaan op dé Herentalsebaan. Niet om een lintje te knippen of een foto te maken, maar gewoon om te luisteren. Elke handelaar persoonlijk uitnodigen voor een samenkomst die hoognodig is. Want wie de straat kent, ziet het ook. Dé Herentalsebaan blijft een van de belangrijkste assen van ons district, maar de voorbije jaren verloor ze wat van haar glans. Leegstaande panden, stilgevallen samenwerking en veel ondernemers die elk op hun eilandje zijn terechtgekomen.

Toch voel je op deze baan nog altijd het enorme potentieel. Een straat met geschiedenis. Een straat met karakter. En vooral een straat met ondernemers die hard werken om hun buurt levendig te houden. Met de steun van het district Deurne en de Stad Antwerpen kunnen we dat potentieel opnieuw zichtbaar maken. Maar dat begint met elkaar vinden.

Daarom komt er eind november een avond waarop alle handelaars van dé Herentalsebaan samenkomen. Niet voor een praatbarak maar voor een concreet gesprek over hoe we de straat opnieuw op de kaart kunnen zetten. Hoe we de samenwerking terug kunnen aanwakkeren. En of een nieuwe winkeliersvereniging opnieuw de motor kan worden die de straat vooruit duwt.

Tijdens de bijeenkomst komen verschillende mensen hun inzichten delen. Van stadsdiensten tot collega handelaren van over het Rivierenhof die tonen hoe samenwerking wél kan werken en hoe een buurt daar sterker van wordt. Het is een uitnodiging om opnieuw te bouwen aan een Herentalsebaan die bruist, trekt en verbindt.

Programma

• Welkom door districtsschepen Alain Hoeckx
  Toekomst en samenwerking op dé Herentalsebaan
• Wat kan de stad betekenen
  Toelichting door Daan Janssens
• Inspiratie van over het Rivierenhof
  Tessa Marien over Winkeliersvereniging Deurne Centrum
• Samen sterker
  Hoe een nieuwe winkeliersvereniging kan groeien met steun van district en stad

Praktisch

• Dinsdag 25 november 2025 om 19 uur
• Café Den Dorpel, dé Herentalsebaan 365 in Deurne

Dé Herentalsebaan verdient een nieuw hoofdstuk. Deze bijeenkomst is de eerste bladzijde.

Afgelopen weekend was het feest op de Drakenhoflaan 41 in Deurne-Zuid. Daar openden de broers Ruben en Michael hun gloednieuwe zaak Allo’kes, een moderne fietsenwinkel waar vakmanschap en warme service hand in hand gaan.

Wie de zaak binnenstapt, merkt meteen dat hier met zorg en goesting gewerkt is. De automatische schuifdeur gaat open, en je wordt verwelkomd in een frisse, eigentijdse winkelruimte met zachte tinten en een interieur dat tot in de puntjes klopt. De herkenbare huisstijlkleuren lopen naadloos door van gevel tot toonbank. Achteraan bevindt zich het atelier, waar de herstellingen en onderhoudsbeurten plaatsvinden.

De broers hebben de afgelopen maanden bijzonder hard gewerkt aan de verbouwingen. De locatie kreeg een volledige metamorfose – want waar vroeger De Vloere Pistolet zijn vaste klanten verwelkomde, vind je nu een moderne fietsenwinkel met alles voor e-bikes, leasing, onderdelen en accessoires. Een heuse transformatie, die toont hoe ondernemerschap in Deurne blijft bewegen.

Zaterdag ging ik als schepen voor lokale economie samen met raadslid en goede vriend Robert Stephens langs om hen persoonlijk welkom te heten. Het doet deugd om te zien hoe jonge ondernemers investeren in hun buurt en nieuwe energie brengen in ons district.

Bij Allo’kes draait het niet om massa, maar om maatwerk en menselijkheid. Hun slogan zegt het perfect: “Niet alles voor iedereen, wel alles voor jou.” En dat voel je meteen wanneer je binnenwandelt.

Ja Allokes, (ik kon het niet laten) Deurne-Zuid heeft er met deze nieuwe zaak weer een sterke lokale speler bij — eentje die de buurt letterlijk in beweging houdt.

Afgelopen vrijdag 31 oktober was het eindelijk zover: het Cogelsplein veranderde in een sfeervol, griezelig en bovenal gezellig decor voor de allereerste Halloweenmarkt van Deurne Centrum. Onder de noemer ‘Deurne Bibbert’ organiseerde de winkeliersvereniging voor het eerst een halloweenmarktje met alles erop en eraan: food- en funkraampjes, pompoenen, strobalen, sfeervolle verlichting en verklede bezoekers van alle leeftijden.

Vanaf de vroege avond vulde het plein zich met gezinnen, buren en vrienden die kwamen genieten van warme dranken, zoete lekkernijen en een flinke dosis halloweenplezier. Kinderen lieten zich schminken, liepen rond met lichtgevende hoorntjes en kwamen fier hun ingekleurde kleurplaat tonen bij de deelnemende handelaars. Dat alles zorgde voor een unieke sfeer waarin de buurt even helemaal samenkwam.

Wie nog wat extra spanning zocht, kon deelnemen aan de griezelige vertelwandeling op het Sint-Fredeganduskerkhof, een samenwerking met het Volxmuseum. Een gids nam de bezoekers mee tussen de zerken en grafkapellen voor mysterieuze verhalen uit het verleden. Het leverde kippenvelmomenten op, maar ook bewondering voor de geschiedenis van onze wijk.

Na afloop trokken velen nog richting de afterparty in de cafés rond het plein. In Den Witten Hert, Café De Ster en Delugé ging het feest verder tot in de late uurtjes. De sfeer was ongedwongen en dorps: een pint, een babbel en veel lachende gezichten.

Het was de eerste keer dat de winkeliersvereniging dit initiatief op poten zette, maar het voelde meteen alsof er een nieuwe traditie geboren werd. Deze buurt had duidelijk nood aan wat extra leven, en dat is precies wat ‘Deurne Bibbert’ bracht. Het Cogelsplein bruiste zoals we dat de voorbije jaren zagen op de Gallifortlei. Als districtsschepen hoop ik dat we diezelfde dynamiek binnenkort ook kunnen realiseren na de heraanleg van de Frank Craeybeckxlaan.

Een dikke merci aan de winkeliersvereniging Deurne Centrum voor de organisatie en aan alle handelaars die mee hun schouders onder dit warme initiatief hebben gezet. Zo maken we samen van Deurne een plek waar er altijd iets te beleven valt – ook op een koude, griezelige herfstavond.

Fotoverslag Luc Van Malderen – Ronny Mullens

Met veel enthousiasme kondigden we vorige maand het nieuwe Batopin-punt aan op dé Herentalsebaan. Eindelijk opnieuw een plek waar buurtbewoners geld kunnen afhalen – iets wat vandaag niet meer vanzelfsprekend is. Alleen blijkt nu dat er een belangrijke schakel ontbreekt: storten kan niet. En dat zorgt terecht voor frustratie bij de handelaars.

Zij zijn het die elke dag met cash werken, niet de banken. En als zij na sluitingstijd kilometers moeten rijden om hun dagopbrengst te storten, vaak in het donker of via het Rivierenhof, dan is dat niet alleen onpraktisch maar ook onveilig.
Ik begrijp die onvrede volledig.

Want laat ons eerlijk zijn: Deurne is geen dorp. Met meer dan 85.000 inwoners en twee stevige handelskernen, verdienen we beter dan één enkele automaat met stortfunctie in het hele district. Wat in Borsbeek of Ekeren misschien volstaat, is in Deurne gewoon te weinig.

Daarom heb ik Batopin en het stadsbestuur gevraagd om het dossier opnieuw te bekijken. Deurne werd niet betrokken bij de gemaakte afspraken, en dat is niet hoe het hoort. We willen meedenken, niet gewoon ondergaan.

Een levendige handelskern vraagt om basisvoorzieningen die werken – voor bewoners én voor ondernemers. En zolang dat niet het geval is, blijf ik dit aankaarten.

Gisteren gingen mijn vrouw en ik eten bij Benny van Bistro Louis. Niet toevallig. De zaak bestaat één jaar en dat vierden ze: een aperitief van het huis bij het binnenkomen, live muziek en als slot een praline van Leonidas Deurne. Geen gedoe, wel aandacht om waar het over gaat, gezelligheid en vooral lekker eten.

Overnemen is geen copy paste. Je stapt in een verhaal met verwachtingen, vaste klanten en een naam die al gewicht heeft. Dat is zwaarder dan van nul beginnen. Dan moet je meteen tonen dat je de lijn niet breekt en tegelijk durft bijsturen waar nodig. Benny en Kelly doen precies dat. Ze passen niet alleen in de grote schoenen van de voormalige Classic’s, ze lopen ermee. De kaart is duidelijk, de service is consequent en de sfeer is wat een bistro in Deurne moet zijn: warm, zonder franjes, maar met goesting. Je voelt dat hier elke dag gewerkt wordt aan details die het verschil maken.

Het zegt iets dat Bistro Louis dit jaar de titel Beste starter van 2025 binnenhaalde. Dat krijg je niet met marketingpraat, wel door elke shift te leveren wat je belooft. Eén jaar is geen eindpunt, het is de eerste serieuze test. En ze zijn geslaagd!

Proficiat, Benny en Kelly. Dank om te tonen dat ondernemerschap in Deurne leeft wanneer je het met vakmanschap en ruggengraat invult. Op naar jaar twee, zonder poeha, met dezelfde scherpte. Dat is hoe je een zaak bouwt die blijft.