Vier generaties lang nabij wanneer het moeilijk wordt

Ondernemen draait niet altijd om feestelijke openingen, nieuwe producten of volle terrassen. Sommige ondernemers staan mensen bij op de moeilijkste momenten van hun leven. Dat vraagt vakkennis, maar vooral tijd, vertrouwen en menselijkheid.

In juni zetten we met de rubriek Ondernemer van de maand Begrafenissen Ceulemans in de kijker. De familiezaak verzorgt al 113 jaar uitvaarten en begeleidt families bij het afscheid van een dierbare.

Vier generaties lang bouwde de familie aan een onderneming die diep verankerd is in Deurne. Vandaag wordt de zaak geleid door Yannick Ceulemans en zijn partner Kathleen Vervoort, vanuit het oorspronkelijke pand aan de Ten Eekhovelei.

Begonnen bij de Heilig Hartkerk

Het verhaal begon in 1913 bij Gustaaf Ceulemans. Hij werkte als koster in de Heilig Hartkerk, die toen nog aan de August Van de Wielelei lag.

In die tijd nam de koster vaak ook de praktische taken rond een begrafenis op zich. Wat begon als een onderdeel van zijn werk, groeide uit tot een familiebedrijf.

Na Gustaaf volgden zijn zoon Leon en later de broers Roger en Eddy. Vandaag staat met Yannick de vierde generatie aan het roer.

Hij begon in 2008 in de zaak, maar kreeg zijn plaats niet zomaar cadeau omdat hij de zoon van de eigenaar was. Hij startte als kistdrager en leerde het vak stap voor stap kennen. Geleidelijk nam hij meer verantwoordelijkheden op.

Na het overlijden van zijn vader Eddy in 2018 werd Yannick zaakvoerder. Sindsdien bouwt hij de onderneming verder uit, met respect voor de waarden waarmee de vorige generaties de zaak hebben grootgemaakt.

Geen gewoon beroep

Een begrafenisondernemer heeft geen klassieke werkdag. Overlijdens houden geen rekening met kantooruren, weekends of persoonlijke plannen. Het beroep vraagt dan ook een grote inzet van de ondernemer en zijn gezin.

Yannick rolde aanvankelijk eerder praktisch in het familiebedrijf. Door alle onderdelen van het werk zelf te leren en families van dichtbij te begeleiden, groeide zijn waardering voor het vak.

Vandaag doet hij het werk met volle overtuiging.

Die overtuiging zit niet alleen in de organisatie van een uitvaart. Ze zit vooral in de manier waarop families worden opgevangen. Mensen die net iemand verloren hebben, hebben niet altijd alleen nood aan praktische antwoorden. Ze willen soms hun verhaal vertellen, vragen stellen of gewoon even gehoord worden.

Bij Begrafenissen Ceulemans wordt daar bewust tijd voor gemaakt. Niet ieder gesprek hoeft op de klok bekeken te worden. Een extra babbel of wat meer begeleiding mag geen bijkomende rekening worden op een moment waarop mensen al genoeg aan hun hoofd hebben.

Verder dan de kerktoren

Hoewel de familiezaak al meer dan een eeuw in Deurne gevestigd is, stopt haar werking niet aan de grens van ons district.

Begrafenissen Ceulemans begeleidt families waar zij dat nodig hebben. Dat kan elders in Antwerpen zijn, in een andere regio of zelfs over de landsgrenzen heen.

Toch blijft de band met Deurne bijzonder sterk. Yannick engageert zich als bestuurslid van de OnDEURNEmers en volgt zo van dichtbij wat er leeft bij onze lokale handelaars en zelfstandigen.

Door de aard van zijn beroep is deelnemen aan activiteiten niet altijd eenvoudig. Een overlijden laat zich nu eenmaal niet plannen. Toch kiest hij ervoor om zich in te zetten voor het lokale ondernemersleven en mee na te denken over de toekomst van onze economie.

Een zaak met een grote verantwoordelijkheid

Als districtsschepen voor lokale economie vind ik het belangrijk dat we de volledige breedte van het ondernemerschap tonen.

Een uitvaartonderneming is misschien minder zichtbaar dan een winkel of horecazaak, maar speelt een bijzonder belangrijke rol in onze samenleving. Op momenten van verdriet nemen zij praktische zorgen uit handen en helpen zij families om op een persoonlijke en waardige manier afscheid te nemen.

Dat Begrafenissen Ceulemans dit al vier generaties en 113 jaar doet, verdient veel respect.

De onderneming combineert ervaring met de wil om te moderniseren, zonder de menselijke waarden uit het oog te verliezen. Dat is niet alleen sterk ondernemerschap. Het is ook een vorm van dienstverlening die voor veel families van onschatbare waarde is.

Begrafenissen Ceulemans bevindt zich aan de Ten Eekhovelei 206 in Deurne. Meer informatie is te vinden via www.ceulemansbegrafenissen.be.

Dit artikel kadert in een initiatief dat op mijn vraag werd opgestart om elke maand een andere Deurnese ondernemer in de kijker te zetten. Daarbij geven we de ondernemers zelf een belangrijke stem. Na elk interview kiest de ondernemer namelijk welke collega de volgende maand aan de beurt komt.

Zo groeit de reeks op een natuurlijke manier verder, van ondernemer naar ondernemer. Tegelijk bewaken we dat het ondernemende landschap van Deurne zo breed mogelijk aan bod komt. We houden maximaal rekening met verschillende sectoren, kleine en grote zaken en een evenwichtige vertegenwoordiging van Deurne Noord en Deurne Zuid.

Op die manier maken we maand na maand kennis met de mensen achter onze lokale economie. Mensen met een eigen verhaal, een eigen vak en vooral veel goesting om in Deurne te ondernemen.