Donderdagmarkt krijgt nieuwe toekomst op de Gallifortlei

De kogel is door de kerk. De donderdagmarkt krijgt een nieuwe thuis in Deurne Centrum. Geen snelle beslissing, maar het resultaat van een grondige afweging, met één duidelijke ambitie: de markt opnieuw sterker maken en klaarstomen voor de toekomst.

In het najaar van 2026 verhuist de wekelijkse donderdagmarkt naar de Gallifortlei. Dat is geen toevallige keuze, maar het eindpunt van een traject waarin verschillende locaties ernstig onderzocht zijn, telkens met dezelfde vragen in het achterhoofd: is het bereikbaar, is het veilig, wat betekent het voor bewoners en wat kan het betekenen voor onze lokale handel?

De markt kent een lange geschiedenis. Jarenlang was de Lakborslei haar vaste plek. Toen die straat werd heraangelegd, verhuisde de markt tijdelijk naar de Ten Eekhovelei. Maar tijdelijk werd stilaan structureel, en tegelijk zagen we iets veranderen. De dynamiek verdween. Minder bezoekers, minder kramen, minder variatie. Dat is helaas de realiteit vandaag en dat is de kern van wat een markt maakt of breekt.

Daarbovenop komen de rioleringswerken op de Ten Eekhovelei in het kader van de Oosterweelwerken, die starten in het najaar van 2026. Dat maakte duidelijk dat er snel een nieuwe, stabiele oplossing nodig was. Wachten was geen optie meer.

We hebben dus niet één piste bekeken, maar meerdere. De Turnhoutsebaan bijvoorbeeld. Centraal, druk bezocht, op het eerste zicht interessant. Maar tegelijk een cruciale verkeersader voor Deurne en Antwerpen, met openbaar vervoer en een belangrijke rol voor hulpdiensten. Die straat wekelijks afsluiten of zwaar beperken zou de verkeersdoorstroming en bereikbaarheid ernstig verstoren. Dat was geen verantwoorde keuze.

Ook verschillende woonstraten in Deurne Noord zijn onderzocht. Daar botsten we op een andere realiteit. Een wekelijkse markt brengt niet alleen bezoekers, maar ook opbouw, afbraak, logistiek en extra verkeer met zich mee. Dat betekent geluid, parkeerdruk en intensiever gebruik van de publieke ruimte. In uitgesproken woonstraten weegt dat te zwaar op de bewoners. Dat evenwicht moet je respecteren.

De Frank Craeybeckxlaan kwam eveneens op tafel. Op papier een ruime en vrij centrale locatie. Maar timing speelde daar een doorslaggevende rol. In het najaar van 2026 starten de werken op de Ten Eekhovelei al, terwijl vanaf het voorjaar van 2027 ook de Frank Craeybeckxlaan en de Te Couwelaarlei zelf werfzone worden. De markt daar tijdelijk onderbrengen om ze daarna opnieuw te moeten verplaatsen, zou alleen maar extra onzekerheid creëren. En dat terwijl marktkramers al langer vragen om duidelijkheid en een betere locatie.

Ook de Lakborslei, de historische plek van de markt, is opnieuw bekeken. Maar die straat heeft vandaag een andere rol gekregen. Ze is een belangrijke verbindingsas tussen de Bisschoppenhoflaan, Deurne Centrum en routes richting Wijnegem, de Singel en de autosnelwegen. Zo’n functie botst met wat een markt nodig heeft: ruimte, rust en veiligheid voor bezoekers. Een wekelijkse afsluiting op die plek zou te zwaar wegen op het verkeer.

Daarom werd eerder al beslist om de markt daar niet opnieuw te organiseren. Ook de marktkramers waren trouwens geen vragende partij meer voor de oude locatie. De demografie is niet meer die van tien jaar geleden. En dus moet je je aanpassen aan de realiteit van vandaag de dag. Daar opnieuw een wekelijkse markt organiseren zou niet voldoende in het laatje brengen voor de marktkramers om er gelukkig van te worden. De jaarlijkse feestmarkt op Hemelvaart is dan weer iets anders. Die kan er wel nog plaatsvinden, net omdat dat een eenmalig moment is en traditiegetrouw volk trekt van over heel Deurne en daarbuiten.

Tegelijk moesten we eerlijk zijn over de markt zelf. Sinds de verhuis naar de Ten Eekhovelei is de aantrekkingskracht afgenomen. Dat zien we in de cijfers, maar ook in de signalen van marktkramers en bezoekers. Een markt moet leven. Als dat stilvalt, moet je durven ingrijpen.

Vanuit die insteek is de Gallifortlei naar voren gekomen als de meest logische en toekomstgerichte keuze. Die straat ligt centraal in Deurne Centrum en is vlot bereikbaar, te voet, met de fiets en ook met de wagen. Er is horeca en detailhandel in de directe omgeving, wat zorgt voor extra passage en een natuurlijke wisselwerking. Mensen komen voor de markt en blijven hangen in de straat, of omgekeerd. Ook de nabij gelegen woonzorgcentra en serviceflats zorgen ervoor dat onze geliefde senioren terug op wandelafstand kunnen genieten van een waardevolle martkervaring.

De Gallifortlei past ook in een bredere visie. In het bestuursakkoord Doordacht Deurne hebben we duidelijk opgenomen dat we van deze straat dé winkelas van Deurne Centrum willen maken. Een wekelijkse markt versterkt dat verhaal. Ze brengt leven, volk en zichtbaarheid.

Ook praktisch is deze locatie sterk. De aanwezige spankabels maken het mogelijk om snel sfeer te creëren bij evenementen en marktdagen. De elektriciteitsvoorzieningen zijn er al en moeten enkel verzwaard worden. Dat maakt de organisatie haalbaar en efficiënt.

Op 9 maart heeft het districtscollege unaniem* bevestigd dat de Gallifortlei de juiste keuze is. Dat politieke signaal geeft duidelijkheid, zowel voor de marktkramers als voor de buurt. En voor wie daar nog aan twijfelt – denk aan kalende mannen die zich een internetheld wanen – verhalen dat deze keuze ingegeven zou zijn door persoonlijke belangen, bijvoorbeeld omdat ik medezaakvoerder ben van een koffiebar in de straat, kunnen daarmee meteen naar de prullenmand.

De adviezen van brandweer en politie maken deel uit van de administratieve voorbereiding en worden verder door de diensten uitgewerkt. Zij beoordelen de veiligheid en de praktische organisatie van de nieuwe locatie.

De verhuis zelf wordt gepland in het najaar van 2026, net vóór de start van de rioleringswerken op de Ten Eekhovelei. Zo is er tijdig duidelijkheid voor iedereen die betrokken is. De exacte startdatum en het concrete traject van de markt op de Gallifortlei worden nog verder uitgewerkt in overleg met de betrokken diensten en zullen later bekendgemaakt worden.

Dit is geen tijdelijke oplossing. Dit is een keuze voor de lange termijn. Een keuze om de donderdagmarkt opnieuw te laten groeien, om ze opnieuw een plek te geven waar mensen graag naartoe komen en waar onze lokale handel beter van wordt.

*Unaniem wil zeggen: ieder collegelid – alle vijf – alle drie de meerderheidspartijen zijn het erover eens.