Handelaars dé Herentalsebaan zetten eerste stap naar samenwerking

Op 25 november verzamelden we in Café Den Dorpel voor de bijeenkomst met de handelaars van dé Herentalsebaan. Het Woefke, Solfasol, Schoenen Yvonne, Dagbladhandel Elmi en Fietsenwinkel Janssens, Passe Partout, Den Dorpel zelf, Zaytouna cuisina, Coxinhou en Capa dicarina waren aanwezig. Een mooie, diverse groep om het gesprek mee te openen.

Ik nam Daan Janssens mee, consulent detailhandel van de stad Antwerpen. Hij gaf een duidelijke toelichting over de toelages die de stad voorziet, van investeringssteun tot coaching. Belangrijker nog: hij gaf aan mee te willen nadenken om opnieuw een winkeliersvereniging op te bouwen. De overheid kan dat niet zelf doen, het initiatief moet van de handelaars komen. Maar wie samen spreekt, weegt zwaarder in het beleid. Dat punt kwam bij velen binnen.

Daarnaast stelde ik Tessa Mariën voor als nieuwe voorzitter van Winkeliersvereniging Deurne Centrum. Zij bracht de ervaring mee vanuit het centrum van Deurne, waar samenwerking zichtbaar resultaat oplevert. Haar boodschap was eenvoudig en raak: alleen door samen te werken kan een handelskern sterker worden, kan de uitstraling verbeteren en pak je leegstand beter aan. Ze gaf voorbeelden uit Deurne Centrum, van Halloween en Sintstoet tot rommelmarkten, straatdecoratie en gezamenlijke promotie. Kleine acties die samen een groot effect hebben.

Na de presentatie was er tijd voor losse gesprekken. Dat stuk is minstens even belangrijk. Je voelt dan meteen wie wil meedenken, wie twijfelt, wie kansen ziet. De komende weken ga ik verder met één op één gesprekken om te polsen wie mee het bestuur wil vormen. In het voorjaar plannen we een nieuwe bijeenkomst, met de volgende stap richting een sterke, gedragen winkeliersvereniging op dé Herentalsebaan.

We hebben de handelaars, de passie en de goesting. Nu is het het moment om dat om te zetten in samenwerking. Deurne staat klaar om te ondersteunen. De rest maken we samen.