Promobijdrage en districten, het gesprek loopt al lang

De voorbije dagen ging er wat aandacht naar de promobijdrage* voor handelaars in de Antwerpse binnenstad. En naar de vraag of zo een systeem ook mogelijk is in de districten. Laat me daar meteen heel duidelijk over zijn. Op dit punt is er absoluut geen sprake van een kloof. Integendeel.

Ik begrijp perfect waar de bezorgdheden vandaan komen. De stem van onDEURNEmers is geen nieuwe stem. Het is een stem die ik goed ken, omdat ik er zelf jarenlang middenin stond. Ik weet wat het is om met een winkelvereniging te moeten zoeken naar middelen. Om te leuren voor sponsoring. Om telkens opnieuw dezelfde handelaars te moeten aanspreken, terwijl anderen wel mee profiteren maar niet bijdragen.

Net daarom is dit thema al langer onderwerp van overleg. En dan bedoel ik niet alleen formele momenten aan tafel, maar ook veel informele gesprekken. Tussen mij en ondernemers. Tussen mij en de stad. Tussen mensen die allemaal hetzelfde willen. Levendige winkelkernen, ook buiten de binnenstad.

De invoering van de promobijdrage in het centrum, die naar Beleef Antwerpen vzw gaat, is een belangrijke stap. Voor het eerst dragen ook grotere ketens structureel bij aan promotie, sfeer en beleving. Dat is iets waar in veel districten al jaren frustratie over leeft. Dat gevoel wordt eindelijk erkend.

Dat de stad gekozen heeft om eerst in de binnenstad te starten, betekent niet dat de districten vergeten worden. Wel integendeel. Vanaf het begin is duidelijk gemaakt dat dit een eerste fase is. Daarna wordt gekeken hoe en of dit model ook kan werken in de districten. Dat gesprek loopt. Dat loopt al een tijd. En dat zal blijven lopen.

Deurne is daarbij geen roepende in de woestijn. Onze noden zijn bekend. Onze argumenten liggen op tafel. En er is bereidheid om te onderzoeken hoe zo een systeem ook hier een meerwaarde kan zijn, zonder blind te kopiëren wat in het centrum gebeurt. Want elk district heeft zijn eigen dynamiek.

Wat voor mij telt, is dit. Lokale economie stopt niet aan de leien. Ondernemers in Deurne verdienen dezelfde kansen op ondersteuning, uitstraling en samenwerking. Dat is geen tegenstelling met de binnenstad, dat is een logisch vervolg.

Er is geen wij tegen zij. Er is overleg. Er is erkenning. En er is een gedeelde ambitie om ook onze winkelkernen sterk en toekomstgericht te houden.

*De promobijdrage is een verplichte bijdrage die handelaars betalen in functie van de grootte van hun commerciële ruimte en die volledig terugvloeit naar gezamenlijke promotie en beleving. Ze vervangt het klassieke lidgeld aan een winkeliersvereniging en maakt het systeem eenvoudiger en eerlijker. Concreet gaat het over gezamenlijke campagnes, evenementen, kerstverlichting, animatie in winkelstraten en stadsbrede acties die meer mensen naar de winkelkernen brengen. De grote meerwaarde zit net in die eerlijkheid. Niet langer een kleine groep geëngageerde handelaars die alles moet dragen, maar een gedeelde verantwoordelijkheid waarbij ook grotere ketens bijdragen aan de aantrekkelijkheid van de omgeving waarin ze ondernemen. Dat zorgt voor meer slagkracht, meer continuïteit, minder frustratie en vooral voor sterkere en levendigere winkelkernen op lange termijn.