Tessa van Leonidas maakt doosjes vol geluk
Wie Deurne zegt, zegt ondernemers met een groot hart voor hun buurt. Onder mijn impuls als districtsschepen zijn we gestart met de rubriek ‘Ondernemer van de maand’, een initiatief waarmee we elke maand een lokale handelaar in de kijker zetten. Zo leren Deurnenaren nieuwe adressen kennen en zetten we samen de schouders onder het lokaal winkelen.
In oktober 2025 bijt Tessa Mariën van Leonidas op de Gallifortlei de spits af. Tessa is niet alleen een vertrouwd gezicht in Deurne, ze volgde me ook op als voorzitter van de winkeliersvereniging die ik vijf jaar geleden oprichtte en jarenlang mocht leiden. Vandaag runt ze haar eigen chocoladewinkel met evenveel goesting en engagement als waarmee ze zich inzet voor onze handelaars.
Tessa (39) ademt Deurne. Ze is er geboren, getogen en gebleven. “Pure nostalgie”, zegt ze met een glimlach. “Ik heb hier mijn jeugd doorgebracht, mijn kinderen zijn hier geboren en gaan hier naar school, ik woon en werk hier: mijn hart ligt in Deurne.”
Na haar sollicitatie bij Leonidas in 2008 werkte ze vijf jaar in loondienst: eerst als verkoopster, daarna als verantwoordelijke zakelijke verkoop en later als leidinggevende in een winkel onder de Boerentoren. Toen er in 2013 een uitbater gezocht werd voor de Leonidaswinkel op de Frank Craeybeckxlaan, greep ze haar kans. “Twaalf jaar later heb ik nog altijd mijn eigen winkel, sinds 2022 op de Gallifortlei,” vertelt ze trots.
Het assortiment van Leonidas bestaat voornamelijk uit pralines en chocolade, maar achter elk doosje zit een verhaal. “Ik maak letterlijk doosjes vol geluk, dat is onze slogan, maar het is ook wat ik écht doe. Mensen komen hier niet enkel om pralines te kopen. Sommigen komen voor een babbel, anderen zwaaien gewoon even aan het raam. Dat menselijke contact is goud waard.”
Die warmte voelen haar klanten ook. In 2023 werd Tessa uitgeroepen tot beste vrouwelijke ondernemer van Deurne. De reacties waren overweldigend. “Zoveel steun en lieve woorden, dat raakte me echt.”
Tessa’s zaak draagt sinds enkele jaren de naam Madam Pralin. “Die bijnaam kreeg ik van mijn klanten,” lacht ze. “Het is blijven hangen, en vandaag is het een merk op zich.”
De populairste praline? “De Manon Café, met koffieroom-botercrème praliné en een hele hazelnoot. Een klassieker.” Zelf kiest ze liever voor pure chocolade. “Mijn favoriet is de Bûche Marsepein Pistache. Pure chocolade, marsepein met pistache: eenvoud, maar perfectie.”
Naast haar werk in de winkel blijft Tessa ook een vurige pleitbezorger van lokaal ondernemerschap. “Ik geloof sterk in samenwerking tussen handelaars. Wie lokaal koopt, investeert in de toekomst van zijn buurt. Dat is waarom ik me inzet voor Deurne en waarom ik zeg tegen startende ondernemers: laat jezelf zien, kom naar netwerkmomenten, leer elkaar kennen. Zo worden we samen sterker.”
Meer info
- Leonidas
- Gallifortlei 9, 2100 Deurne
- www.leonidas.com
- 03 334 58 59
