Er zijn berichten die je liever niet moet schrijven. Die je als bestuurder, maar vooral als mens, liever nooit hoort. Het nieuws over de vandalen op begraafplaats Sint Fredegandus hoort daar helaas bij. Wat daar de voorbije dagen gebeurd is, gaat veel verder dan een kwajongensstreek. Bloemen die verdwijnen van graven, een prieel dat met graffiti beklad wordt. Dat raakt. Het tast een plek aan waar mensen rust, herinnering en troost zoeken. En dat verdient onze wijk niet.

De politie werd meteen ingeschakeld en verhoogt de aanwezigheid in en rond de begraafplaats. Als district bekijken we bijkomende maatregelen, zoals gerichte camerabewaking. Beschadigde zones en het prieel worden zo snel mogelijk hersteld, want een plek van stilte moet verzorgd en veilig blijven. Maar herstellen alleen is niet genoeg. Soms moet je mensen wakker schudden, zonder te roepen, zonder te straffen, maar door te laten voelen wat ze kapotmaken.

Daarom starten we op Sint Fredegandus met een actie die eenvoudig klinkt, maar veel zegt. Onder de noemer Kijk eens rond brengen we de komende weken korte getuigenissen van nabestaanden in het prieel en op verschillende plekken op de begraafplaats. Geen beschuldigingen, geen moraliserende teksten. Wel echte stemmen van mensen die hier elke week, elke maand, soms elke dag langskomen. Mensen die er een ouder missen, een kind, een partner. Als je die woorden leest, begrijp je meteen waarom deze plek respect verdient.

Districtsschepen Elke Brydenbach verwoordde het scherp. Een begraafpark is meer dan een lap grond en een rij paden. Het is een plaats waar families kracht zoeken om verder te gaan. Wie daar schade aanricht, raakt hen recht in het hart. En dat laten we niet zomaar passeren. Elke bloem die verdwijnt, elke muur die wordt besmeurd, veroorzaakt extra pijn op een plek waar die pijn al zwaar genoeg weegt.

Toch willen we ook vooruit kijken. Want wie zich creatief wil uiten, moet daar ruimte voor hebben, al is het op de juiste plaats. Vanuit onze bevoegdheid streetart werken we aan een nieuw festival waar jongeren straks legaal en vrij hun werk kunnen maken. Een plek waar talent kan groeien zonder iemand anders te schaden. Creativiteit mag er zijn, maar nooit ten koste van een ander.

Deurne verdient respect. Voor elkaar, voor onze plaatsen van herinnering en voor de stilte die sommige families broodnodig hebben. Laat dit een moment zijn waarop we dat samen opnieuw bevestigen.

Soms duurt het even voor een idee écht rijpt. En soms heb je net dat beetje geduld nodig om een plan tot z’n recht te laten komen. Zo ook met de mural die we binnenkort – zonder al te veel te verklappen – in de buurt van de Gallifortlei zullen laten verschijnen.

Het idee is niet nieuw. De vraag kwam al tijdens de vorige legislatuur: een kunstwerk dat onze winkelstraat kleur geeft. Geen gewone muurschildering, maar eentje die het verhaal vertelt van lokaal winkelen in Deurne. Een plek waar je even stil staat, een foto trekt, en je herinnert waarom je net hier je koffie, bloemen of broodjes haalt. Waar handelaars hun klanten nog bij naam kennen, en waar elk kraampje, elke vitrine een gezicht heeft.

In overleg met de eigenaar, de winkeliersvereniging én enkele buurtbewoners zijn er destijds al verschillende ontwerpen voorgesteld. Maar de echte klik – dat warme gevoel dat we wilden oproepen – die bleef uit. Tot nu. Want in de afgelopen maanden hebben we dit project opnieuw vastgepakt, met frisse blik en hernieuwde energie. En wat we nu in de steigers hebben staan, mag er zijn.

Voor de realisatie slaan we de handen in elkaar met kunstenaar Toon Van Ishoven, die bekendstaat om zijn warme en gelaagde werk. Hij kreeg de opdracht om de ziel van de Gallifortlei in beeld te brengen: de juwelier, de chocoladezaak, de frituur, het postkantoor, de koffiebar… allemaal krijgen ze een plek in een levendige, speelse compositie waarin handelaars en klanten elkaar ontmoeten. In vrolijke kleuren die doen denken aan de braderij in juni of de kerstverlichting in december. En met subtiele knipogen naar Deurne zelf, voor wie goed kijkt.

We verklappen de exacte locatie nog niet – dat houden we nog even als verrassing. Maar weet dat er binnenkort een warme, kleurrijke eyecatcher bijkomt in onze winkelkern. Eentje die de straat doet leven, die onze handelaars verbindt, en die hopelijk menig Deurnenaar – en passant – doet glimlachen.

Op naar meer goesting in lokaal winkelen.

– Alain