De Boekenberglei in beweging: klaar voor een toekomst met verbinding

Er zijn dossiers die jaren blijven liggen. En dan is er de Boekenberglei. Al twintig jaar wordt er gesproken over de heraanleg van dit deel van Deurne-Zuid. Ondertussen ligt de straat er nog altijd bij als een vergeten stuk stad: een wegdek dat doet denken aan Parijs-Roubaix, stoepen die schots en scheef liggen en een verkeerssituatie die elke weggebruiker tot voorzichtigheid dwingt.

Dat moet anders. En daarom willen we als N-VA eindelijk vooruit. Samen met de stad, De Lijn en het district Borgerhout bereiden we de heraanleg van de Boekenberglei, Gitschotellei en Drakenhoflaan voor. Daarbij wordt ook een tramkeerlus voorzien, een element dat essentieel is in de verdere ontwikkeling van het openbaar vervoer in ons district.

Volgens De Lijn is de keerlus noodzakelijk om een vlotte verbinding mogelijk te maken tussen Deurne-Noord en Deurne-Zuid. Die verbinding komt er via de sporen die al jaren klaarliggen in de Ruggeveldlaan. Voor de exploitatie is een keerlus nodig, omdat er in Antwerpen momenteel slechts 20 dubbelrichtingtrams zijn – veel te weinig om het net rendabel te organiseren. Het inzetten van dubbelrichtingtrams is dus geen werkbaar alternatief, hoe aantrekkelijk dat op papier ook klinkt. Bovendien zou het doortrekken van de tramlijnen in de vorm van een eindhalte een veel grotere investering én een blijvende jaarlijkse kost betekenen. De Lijn, de stad en wij als N-VA steunen dan ook het voorstel van de keerlus, dat zowel financieel als operationeel de meest haalbare keuze is.

En er is meer. Deze heraanleg is geen besparingsoefening, zoals sommige stemmen beweren. Er wordt maar liefst 16 miljoen euro uitgetrokken voor dit project. Dat bedrag gaat niet alleen naar beton en sporen, maar ook naar leefbaarheid en vergroening. Zo komen er 91 nieuwe bomen bij, wordt er voor tweeduizend (!) vierkante meter onthard, en voorzien we veilige fietspaden en bredere voetpaden. De Boekenberglei wordt niet enkel functioneel veiliger, maar ook aangenamer en groener.

Ook de zorgen over de toekomst van de woensdagmarkt op de Gitschotellei nemen we ernstig. De markt wordt massaal bezocht, ook door veel Deurnenaren. Na de themacommissie heb ik aan stadsschepen Johan Klaps voorgesteld om te onderzoeken of de markt op termijn langs één zijde van de straat kan blijven doorgaan. Zo creëren we meer ruimte voor fietsers en de tram, zonder dat we deze geliefde ontmoetingsplek voor jong en oud moeten opgeven. Die optie lijkt me realistisch en vooral: verbindend. Want dat is wat we in Deurne willen doen – verbinden.

Na twintig jaar plannen en gesprekken is het tijd om knopen door te hakken. De Boekenberglei moet een plek worden waar verkeer vlotter én veiliger loopt, waar het openbaar vervoer nieuwe kansen krijgt, en waar bewoners trots kunnen zijn op hun straat. Wij kiezen voor vooruitgang – met aandacht voor het verleden, maar met de blik op morgen.

– Alain