Erkenning voor sterrenkindjes in Antwerpen

Soms stopt een leven nog voor het echt kan beginnen. En toch blijft het bestaan. In stilte. In liefde. In herinnering.

Als bevoegd districtsschepen voor de burgerlijke stand wil ik even stilstaan bij iets dat voor veel ouders van onschatbare waarde is. Het Sterrenregister. Geen administratieve verplichting. Geen kille formaliteit. Maar een warm gebaar van erkenning.

Een sterrenkindje is een kindje dat tijdens de zwangerschap of kort na de geboorte is overleden. Voor de buitenwereld vaak onzichtbaar. Voor ouders een leven dat er wel degelijk was. Met dromen. Met een naam. Met een plaats in hun hart.

Met het Sterrenregister krijgen ouders de kans om dat kindje officieel te benoemen. Niet als juridische registratie, maar als een tastbaar teken dat zegt: jij was er. Je telt mee. Je blijft bij ons.

Vanaf 1 januari 2026 lanceert Stad Antwerpen dit Sterrenregister. Ouders kunnen hun stilgeboren kindje inschrijven en ontvangen een akte als blijvend bewijs van erkenning. Dat kan eenvoudig via een formulier. De akte kan opgestuurd worden of persoonlijk afgehaald bij Administratie Zuid op de begraafplaats Schoonselhof.

Het Sterrenregister is een initiatief van het Berrefonds en staat open voor alle stilgeboren kindjes, ongeacht de zwangerschapsduur. Want verlies laat zich niet meten in weken of maanden.

Bij dit register hoort ook woorden die raken. Stadsdichter Esohe Weyden probeert met haar gedicht Verstrengeling taal te geven aan wat vaak sprakeloos maakt. Zij is Deurnese stadsdichter en haar woorden verdienen het om gelezen te worden. Langzaam. Met zorg.

Dit gaat niet over papier. Dit gaat over erkenning. Over ruimte maken voor verdriet. Over zeggen dat ook het kleinste leven een blijvende plaats verdient.

Gedicht Verstrengeling
door Esohe Weyden

Zo kan stilte breekbaar krijsen
en leegte zwaar wegen,
blijft ieder woord ontoereikend
voor wat nog maar pas begon.

Zo vlochten onze zielen zich
in die vluchtige aanraking van tijd
hecht en onherroepelijk samen,

kan het hart niet vergeten
wat in de sterren voortbestaat,
blijft de verstrengeling van wat wij waren
het firmament dat jou nu draagt.