In de Vorsenkweekstraat sluit een stuk van het vertrouwde Deurne Noord een hoofdstuk af. Kapsalon Viviane, al sinds 1975 een vaste waarde in de buurt, stopt ermee. Zaakvoerster Viviane De Saedelaere is eenen zeventig. Ze maakte de buurt mooier, generatie na generatie. Nu kiest ze voor haar man, die haar door zijn ziekte meer nodig heeft dan ooit. Binnenkort verhuizen ze naar het rustige Noorderwijk.

Viviane vertelde me dat de beslissing zwaar viel. Dat geloof ik meteen. Meer dan vijftig jaar werken met en tussen mensen laat je niet zomaar los. Haar salon was een plek waar verhalen gedeeld werden en waar buurtbewoners elkaar vonden. Zo een zaak verdwijnt nooit stilletjes. Ze laat sporen na in het leven van wie er over de vloer kwam.

Als districtsschepen voor lokale economie wilde ik Viviane persoonlijk bedanken. Ik bracht haar een bezoek en overhandigde haar een oorkonde als erkenning voor haar indrukwekkende carrière. Voor mij is dat vanzelfsprekend. Werknemers krijgen bij hun pensioen een officieel moment. Zelfstandigen verdwijnen vaak in de schaduw wanneer ze stoppen. In Deurne laten we dat niet gebeuren. Mensen zoals Viviane verdienen onze waardering.

Tijdens mijn bezoek stond ik even stil bij de vele klanten die hier jarenlang over de vloer kwamen. Rosa, een vaste klant, was er ook bij. Dat maakte het plaatje compleet. Twee mensen die elkaar al lang kennen, in een salon dat intussen een stukje erfgoed geworden is.

Deurne neemt afscheid van een warme plek. Maar we nemen vooral de dankbaarheid mee. Dank je wel, Viviane, voor al die jaren vakmanschap en nabijheid. Je hebt Deurne echt mooier gemaakt.

Enkele weken geleden zat ik in Café De Veldduif, in dat prachtige oude interieur waar de tijd precies even blijft stilstaan. Niet voor een nostalgisch moment, maar voor iets wat veel belangrijker is voor ons district: de toekomst van onze cafés.

Het verhaal van Jos Hofmans, die De Veldduif opnieuw wil openen, raakte mensen ver buiten Deurne. Voor mij was dat het signaal om te zeggen: laten we onze café-uitbaters samenbrengen. Niet in een vergaderzaal, maar in een plek die onze geschiedenis ademt en meteen toont waarom cafés zo waardevol zijn voor een buurt.

Cafés als ruggengraat van een wijk

Wat mij als schepen voor lokale economie al jaren bezighoudt, is dit: cafés zijn veel meer dan togen en pinten. Ze zijn het sociale cement van een wijk. Als ze verdwijnen, verdwijnt er iets van de ziel van een buurt. Mensen hebben plekken nodig waar ze elkaar ontmoeten zonder afspraak, zonder gedoe, gewoon omdat ze graag eens binnenstappen.

Daarom wil ik in deze legislatuur sterk inzetten op ontmoetingsplekken. Cafés spelen daarin een hoofdrol. Maar dat betekent ook dat we ze moeten ondersteunen, wegwijs maken, samenbrengen en laten leren van elkaar. Precies dat was het doel van deze bijeenkomst.

Een café dat opnieuw ademt

Jos heette iedereen welkom en zei eerlijk dat hij nog niet weet welke richting het zal uitgaan. Maar zijn idee voor een rustig praatcafé sluit perfect aan bij wat Deurne nodig heeft: plekken waar mensen op een natuurlijke manier samenkomen. In dat authentieke decor zag je meteen waarom erfgoed een toekomst kan hebben als je het durft heruitvinden.

Nieuwe energie, nieuwe ondernemers

Toen Liesbeth en Elke vertelden dat ze op 6 december De Gust openen, voelde je die nieuwe dynamiek bijna fysiek in de ruimte. Jonge ondernemers die de stap naar Deurne zetten, zijn een teken van groei. Van geloof in ons district. Dat wil ik blijven aantrekken en ondersteunen. Want ondernemers die investeren in onze buurten verdienen meer dan een applaus. Ze verdienen een bestuur dat mee nadenkt, meewerkt en hen helpt hun plek te vinden.

De vaste waarden houden onze buurten warm

De uitbaters van Den Tieger, Achtervlucht, Volksvriend en Den Witten Hert brachten verhalen mee die iedereen herkent: vaste stamgasten, biljarttafels, marktdonderdagen, thema-avonden, een Antwerp match die de hele zaal samenbrengt.

Dat zijn geen kleine dingen. Dat is het dagelijks sociaal weefsel waar een buurt sterk van wordt. Ik luister altijd graag naar die verhalen, omdat ze me herinneren waarvoor we dit werk doen.

Over liefde voor de stiel

Toen Ricky van Tjsaplin vertelde dat hij bijna vijfenveertig jaar in zijn café stond, werd het even stil. Zijn verhaal is het verhaal van zoveel Deurnese ondernemers: hard werken, doorgaan, blijven investeren in menselijk contact.

En toen Gaby zei dat ze het blijft doen voor de babbeltjes, wist ik weer waarom ik als schepen wil inzetten op ondersteuning van cafés. Want zulke plekken verdwijnen te snel als we niet mee nadenken over hun toekomst.

Een sector vol ideeën, klaar voor samenwerking

Na een uurtje waren we al volop aan het brainstormen. Over dagschotels, over nieuwe inkomsten, over speelkasten, over hoe je als café relevant blijft in een snel veranderende wereld.

Ik zei het daar ook duidelijk:
Wie nieuw publiek wil, moet nieuwe dingen durven proberen. Stilstaan is geen optie meer.

En kijk, het werkte. In geen tijd ontstond het idee voor een gezamenlijke kroegentocht. Een avond met optredens in verschillende cafés. Een affiche met gedeelde kosten. Een winterdorp dat cafés samen organiseert.

Dat is waar ik in geloof: samenwerken om sterker te staan.
Als district kunnen we zulke initiatieven ondersteunen, begeleiden en zichtbaar maken. Het is precies dat soort dynamiek dat onze lokale economie vooruit duwt.

De essentie

Wat ik meeneem uit deze namiddag is eenvoudig.
Onze cafés hebben toekomst.
Niet omdat we dat hopen, maar omdat er mensen zijn die elke dag tonen waarom ze ertoe doen. Mensen die durven ondernemen, durven vernieuwen en tegelijk trouw blijven aan hun stamgasten.

Wij als district moeten dat blijven koesteren en versterken. Daar ga ik me de komende jaren met volle overtuiging voor inzetten.

Vandaag ben ik van deur tot deur gegaan op dé Herentalsebaan. Niet om een lintje te knippen of een foto te maken, maar gewoon om te luisteren. Elke handelaar persoonlijk uitnodigen voor een samenkomst die hoognodig is. Want wie de straat kent, ziet het ook. Dé Herentalsebaan blijft een van de belangrijkste assen van ons district, maar de voorbije jaren verloor ze wat van haar glans. Leegstaande panden, stilgevallen samenwerking en veel ondernemers die elk op hun eilandje zijn terechtgekomen.

Toch voel je op deze baan nog altijd het enorme potentieel. Een straat met geschiedenis. Een straat met karakter. En vooral een straat met ondernemers die hard werken om hun buurt levendig te houden. Met de steun van het district Deurne en de Stad Antwerpen kunnen we dat potentieel opnieuw zichtbaar maken. Maar dat begint met elkaar vinden.

Daarom komt er eind november een avond waarop alle handelaars van dé Herentalsebaan samenkomen. Niet voor een praatbarak maar voor een concreet gesprek over hoe we de straat opnieuw op de kaart kunnen zetten. Hoe we de samenwerking terug kunnen aanwakkeren. En of een nieuwe winkeliersvereniging opnieuw de motor kan worden die de straat vooruit duwt.

Tijdens de bijeenkomst komen verschillende mensen hun inzichten delen. Van stadsdiensten tot collega handelaren van over het Rivierenhof die tonen hoe samenwerking wél kan werken en hoe een buurt daar sterker van wordt. Het is een uitnodiging om opnieuw te bouwen aan een Herentalsebaan die bruist, trekt en verbindt.

Programma

• Welkom door districtsschepen Alain Hoeckx
  Toekomst en samenwerking op dé Herentalsebaan
• Wat kan de stad betekenen
  Toelichting door Daan Janssens
• Inspiratie van over het Rivierenhof
  Tessa Marien over Winkeliersvereniging Deurne Centrum
• Samen sterker
  Hoe een nieuwe winkeliersvereniging kan groeien met steun van district en stad

Praktisch

• Dinsdag 25 november 2025 om 19 uur
• Café Den Dorpel, dé Herentalsebaan 365 in Deurne

Dé Herentalsebaan verdient een nieuw hoofdstuk. Deze bijeenkomst is de eerste bladzijde.

Afgelopen weekend was het feest op de Drakenhoflaan 41 in Deurne-Zuid. Daar openden de broers Ruben en Michael hun gloednieuwe zaak Allo’kes, een moderne fietsenwinkel waar vakmanschap en warme service hand in hand gaan.

Wie de zaak binnenstapt, merkt meteen dat hier met zorg en goesting gewerkt is. De automatische schuifdeur gaat open, en je wordt verwelkomd in een frisse, eigentijdse winkelruimte met zachte tinten en een interieur dat tot in de puntjes klopt. De herkenbare huisstijlkleuren lopen naadloos door van gevel tot toonbank. Achteraan bevindt zich het atelier, waar de herstellingen en onderhoudsbeurten plaatsvinden.

De broers hebben de afgelopen maanden bijzonder hard gewerkt aan de verbouwingen. De locatie kreeg een volledige metamorfose – want waar vroeger De Vloere Pistolet zijn vaste klanten verwelkomde, vind je nu een moderne fietsenwinkel met alles voor e-bikes, leasing, onderdelen en accessoires. Een heuse transformatie, die toont hoe ondernemerschap in Deurne blijft bewegen.

Zaterdag ging ik als schepen voor lokale economie samen met raadslid en goede vriend Robert Stephens langs om hen persoonlijk welkom te heten. Het doet deugd om te zien hoe jonge ondernemers investeren in hun buurt en nieuwe energie brengen in ons district.

Bij Allo’kes draait het niet om massa, maar om maatwerk en menselijkheid. Hun slogan zegt het perfect: “Niet alles voor iedereen, wel alles voor jou.” En dat voel je meteen wanneer je binnenwandelt.

Ja Allokes, (ik kon het niet laten) Deurne-Zuid heeft er met deze nieuwe zaak weer een sterke lokale speler bij — eentje die de buurt letterlijk in beweging houdt.

Afgelopen vrijdag 31 oktober was het eindelijk zover: het Cogelsplein veranderde in een sfeervol, griezelig en bovenal gezellig decor voor de allereerste Halloweenmarkt van Deurne Centrum. Onder de noemer ‘Deurne Bibbert’ organiseerde de winkeliersvereniging voor het eerst een halloweenmarktje met alles erop en eraan: food- en funkraampjes, pompoenen, strobalen, sfeervolle verlichting en verklede bezoekers van alle leeftijden.

Vanaf de vroege avond vulde het plein zich met gezinnen, buren en vrienden die kwamen genieten van warme dranken, zoete lekkernijen en een flinke dosis halloweenplezier. Kinderen lieten zich schminken, liepen rond met lichtgevende hoorntjes en kwamen fier hun ingekleurde kleurplaat tonen bij de deelnemende handelaars. Dat alles zorgde voor een unieke sfeer waarin de buurt even helemaal samenkwam.

Wie nog wat extra spanning zocht, kon deelnemen aan de griezelige vertelwandeling op het Sint-Fredeganduskerkhof, een samenwerking met het Volxmuseum. Een gids nam de bezoekers mee tussen de zerken en grafkapellen voor mysterieuze verhalen uit het verleden. Het leverde kippenvelmomenten op, maar ook bewondering voor de geschiedenis van onze wijk.

Na afloop trokken velen nog richting de afterparty in de cafés rond het plein. In Den Witten Hert, Café De Ster en Delugé ging het feest verder tot in de late uurtjes. De sfeer was ongedwongen en dorps: een pint, een babbel en veel lachende gezichten.

Het was de eerste keer dat de winkeliersvereniging dit initiatief op poten zette, maar het voelde meteen alsof er een nieuwe traditie geboren werd. Deze buurt had duidelijk nood aan wat extra leven, en dat is precies wat ‘Deurne Bibbert’ bracht. Het Cogelsplein bruiste zoals we dat de voorbije jaren zagen op de Gallifortlei. Als districtsschepen hoop ik dat we diezelfde dynamiek binnenkort ook kunnen realiseren na de heraanleg van de Frank Craeybeckxlaan.

Een dikke merci aan de winkeliersvereniging Deurne Centrum voor de organisatie en aan alle handelaars die mee hun schouders onder dit warme initiatief hebben gezet. Zo maken we samen van Deurne een plek waar er altijd iets te beleven valt – ook op een koude, griezelige herfstavond.

Fotoverslag Luc Van Malderen – Ronny Mullens