Afgelopen vrijdag vierde broodjeszaak Hapstore haar tiende verjaardag. Wat ooit begon als een kleine broodjeszaak met veel goesting, groeide uit tot een vaste waarde op de Boterlaarbaan 379. Tien jaar lang bedienen ze elke dag buurtbewoners, scholieren en passanten met vers belegde broodjes, warme glimlachen en een no-nonsense service die typisch is voor Deurne.

Samen met collega Karen Maes bracht ik een bezoek aan de zaak om hen persoonlijk te feliciteren. We overhandigden een oorkonde van het district, als erkenning voor hun inzet, ondernemerschap en doorzettingsvermogen. Want tien jaar lang een horecazaak draaiende houden, dat doe je niet zomaar. Dat vraagt werk, liefde voor het vak en vooral veel engagement voor je klanten.

Het was mooi om te zien hoe vertrouwd Hapstore is geworden in de buurt. Tussen de middag loopt het er vol met vaste gezichten, en wie er al eens binnenstapt, weet waarom. Vers brood, vlotte bediening en een warme babbel horen hier net zo bij als de geur van versgebakken broodjes.

Als district blijven we trots op zulke lokale ondernemers. Ze zorgen niet alleen voor lekkere lunchmomenten, maar ook voor leven in onze straten. En dat verdient meer dan een applausje; dat verdient erkenning.

Proficiat aan het team van Hapstore met hun tienjarig bestaan. Op naar de volgende tien jaar vol goesting, broodjes en tevreden klanten.

Waar eerlijke handel een gezicht krijgt

Van 1 tot 11 oktober vieren we de Week van de Fair Trade. Het is het moment bij uitstek om eerlijke handel, korte keten en duurzaamheid in de kijker te zetten. In Deurne kozen we ervoor om niet enkel over die waarden te praten, maar ze ook te tonen. En wie Deurne een beetje kent, weet meteen waar je dan moet zijn: RICO LAB, op het Cogelsplein.

Het is geen gewone buurtwinkel, maar een plek waar alles klopt. Waar je biologische groenten recht van het veld vindt, waar de geur van versgebakken desembrood je verwelkomt, en waar klanten elkaar nog echt groeten. RICO LAB is tegelijk winkel, café, ontmoetingsplek en inspiratiebron. Een miniatuurversie van hoe eerlijke handel eruit kan zien in een groot district als het onze.

Een alternatief dat werkt

RICO LAB staat voor Rijk aan smaak en Lokaal, Afvalarm, Biologisch. Het initiatief groeide uit een heel herkenbare frustratie: mensen die bewust wilden kopen, moesten vroeger half Antwerpen doorfietsen om hun boodschappen bij elkaar te sprokkelen. Dat moest anders. Zo ontstond RICO LAB, met als missie: biologische producten rechtstreeks van de boer naar de buurt brengen. Zonder tussenstappen, zonder overbodige verpakking, maar met respect voor mens en milieu.

Vandaag werken ze samen met meer dan vijftig lokale producenten. De meeste boeren bevinden zich op amper 25 kilometer van Deurne. Wat vandaag geoogst wordt, ligt morgen in de rekken. En dat proef je.

De winkel kiest radicaal voor transparantie: boeren bepalen zelf hun prijs, en maar liefst 75% van de omzet vloeit rechtstreeks terug naar hen. Geen winstgedreven structuur, maar een coöperatief model waarin elke deelnemer telt, van boer tot buurtbewoner.

Meer dan een winkel

Bij RICO LAB draait het niet enkel om wat er in de rekken ligt. Het is een plek waar verhalen leven. Waar klanten de boer achter hun paprika leren kennen, of de bakker die elke ochtend kaneelbollen bakt. Het team organiseert buurtactiviteiten, diners, filmavonden en educatieve projecten zoals Smakelijke Scholen, waarbij Deurnese kinderen leren wat gezonde voeding echt betekent.

Hun werking is sociaal, warm en duurzaam. Mensen die moeilijker toegang vinden tot de arbeidsmarkt, krijgen er kansen. En met elk product dat over de toonbank gaat, draag je bij aan een eerlijker voedselsysteem.

Een Deurne vol goesting

Als district willen we lokale handelaars en producenten zoals RICO LAB in de schijnwerpers zetten. Want zij tonen dat duurzame keuzes niet saai of elitair hoeven te zijn. Ze zijn gewoon logisch, lekker en verbindend.
De Week van de Fair Trade is dan ook een moment om even stil te staan bij waar onze voeding vandaan komt. Bij de boeren die ze telen, de handen die ze oogsten en de buurtwinkels die ze met zorg aanbieden.

En wie nog een reden zoekt om eens langs te gaan: eind november viert RICO LAB zijn vijfde verjaardag. Wie weet ontmoet je er wel de boer achter je brood of de maker van je favoriete confituur. Want dat is Deurne op zijn best, eerlijk, menselijk en met een hart voor de buurt.

Als vaksschepen lokale economie in Deurne, uitbater van een koffiebar én ex-roker (tien jaar gerookt, zeven jaar geleden gestopt), zie ik het federaal beslist rookverbod op en rond terrassen vanaf 1 januari 2027 met grote bezorgdheid tegemoet. Niet omdat gezondheid onbelangrijk is, wel omdat dit verbod disproportioneel, moeilijk uitvoerbaar en schadelijk voor de horeca blijkt.

De maatregel maakt roken en vapen verboden op terrassen en in de onmiddellijke omgeving. Ook publieke rookruimtes in cafés, shishabars of sigarenclubs verdwijnen. Dat klinkt eenvoudig, maar de gevolgen zijn allesbehalve.

Afgelopen donderdag 11 september trok ik naar Mechelen voor een studiedag rond leegstand. Een thema dat me als schepen voor lokale economie natuurlijk erg nauw aan het hart ligt. Hoe kunnen we leegstaande panden opnieuw laten bruisen? Welke creatieve oplossingen bestaan er elders? En wat kunnen we daarvan leren voor Deurne?

De voormiddag zat boordevol inspirerende voorbeelden. Zo deelde Mest vzw hun aanpak, hoorden we over Kortrijk Zaait, en passeerden initiatieven zoals Streetwise, Start op Lutgart en The Box de revue. Elk project had hetzelfde doel: lege ruimtes weer waarde geven door ondernemers, creatievelingen of starters kansen te bieden.

Na de lunch ging de blik richting beleid en samenwerking. Stad Leuven en de provincies lichtten hun werking toe, en hoe zij samen met partners leegstand aanpakken. Daarna volgde een stadswandeling door Mechelen zelf – altijd leerrijk om in de praktijk te zien hoe theorie en beleid samenkomen.

De dag werd afgesloten met een receptie en een netwerkmoment. Daar kwamen de gesprekken los, en werd duidelijk hoe waardevol het is om ervaringen uit te wisselen tussen steden en gemeenten. Iedereen worstelt met dezelfde uitdagingen, maar samen vinden we telkens weer frisse ideeën.

Voor mij was het een dag vol nieuwe inzichten en concrete inspiratie. Ideeën die ik graag meeneem naar Deurne, waar we ook blijven zoeken naar manieren om leegstand aan te pakken en kansen te geven aan ondernemers en buurtbewoners. Binnenkort snel meer daarover!

Wie de voorbije dagen langs de Gallifortlei passeerde, zag misschien de borden bij de fietsnietjes staan. Vanaf 9 en 16 september zullen de meeste daarvan tijdelijk verwijderd worden. De reden? Het elektriciteitsnet op de Gallifortlei krijgt een broodnodige vernieuwing.

De werken worden uitgevoerd door Fluvius, op vraag van het district, en lopen van midden september tot oktober. Concreet betekent dit dat alle straatverlichting vernieuwd en verLED wordt, én dat het algemene net verzwaard wordt.

Als district weten we hoe belangrijk dat is. De Gallifortlei is niet alleen een drukke winkelstraat, maar ook een plek waar we geregeld markten en foren organiseren. En sinds 2021 zorgen we er samen met de winkeliersvereniging ook jaarlijks voor kerstverlichting – iets wat door veel bewoners en handelaars wordt gewaardeerd. Al die activiteiten vragen natuurlijk een stevig en betrouwbaar elektriciteitsnet.

Met deze werken zorgen we er samen voor dat de Gallifortlei weer klaar is voor de toekomst: veiliger, duurzamer en beter uitgerust om de gezellige evenementen te blijven dragen.