Wat vijf jaar lang stil lag, komt nu opnieuw tot leven: De Veldduif, het oudste café van Deurne, krijgt een nieuwe toekomst. En dat stemt me oprecht blij.

Niet omdat het “gewoon” een café is – die tijden zijn, eerlijk gezegd, voorbij. Maar omdat het een plek is met een ziel, met een verhaal dat we als buurt gewoon niet mogen laten verdwijnen. En daarom ben ik als schepen van lokale economie met veel plezier mee aan tafel geschoven, samen met initiatiefnemers de Kroegtijgers en de nieuwe uitbater Jos Hofmans.

Jos is geen investeerder met winstplannen, maar iemand met een hart voor mensen en erfgoed. En net dat geeft ons de ruimte om na te denken over een breder model dan louter horeca. Want een klassiek volkscafé alleen op die locatie is vandaag moeilijk rendabel. Wat wél kan, is er een plek van maken die gedragen wordt door en voor de buurt: een plek waar je iets kan organiseren, vieren of gewoon zijn. Een soort modern parochiezaalmodel, zoals we het noemen.

Als schepen stel ik dan ook actief mijn netwerk en kennis ter beschikking om samen met Jos en betrokken partners een duurzame invulling te zoeken. Van buurtorganisaties tot kaartclubs, van artiesten tot sociale initiatieven – De Veldduif verdient het om opnieuw een levendige plek te worden.

Eerder schreef ik al over dit stukje erfgoed en mijn hoop op een tweede leven in dit artikel op mijn website. Dat dit nu werkelijkheid wordt, doet me oprecht deugd.

Dit project toont wat mogelijk is als passie, erfgoed en samenwerking samenkomen. En hopelijk werkt het inspirerend voor anderen, want er zijn nog prachtige kroegen en plekken met geschiedenis die een tweede adem verdienen.

De Veldduif leeft opnieuw. En dat is iets om fier op te zijn.

– Alain

Een koffie voor wie het even moeilijk heeft. Een glas water voor iemand onderweg. Een luisterend oor zonder oordeel. Dat is waar Hartelijke Plekken voor staan. Warme handelszaken waar je niet alleen klant bent, maar ook mens. Mens met een verhaal, en soms ook met een kleine of grote nood.

Toen ik over dit initiatief hoorde, was ik meteen verkocht. En dus ging ik met vzw Enchanté – de bezielers achter Hartelijke Plekken – in gesprek. Deurne, met haar warme middenstand en sociale hart, leek me de perfecte plek om dit verhaal verder te laten groeien. Helaas bleek bij onze eerste gesprekken dat de vzw momenteel niet voldoende vrijwilligers heeft om ook in ons district een volwaardige opstart te garanderen.

Maar opgegeven doen we niet. We hebben afgesproken om in augustus 2025 opnieuw samen rond de tafel te zitten. Dan bekijken we of er nieuwe kansen zijn om Deurne alsnog op de kaart te zetten als een netwerk van hartelijke ontmoetingsplekken. En mocht ook dan blijken dat een centrale opstart niet haalbaar is? Dan ga ik samen met onze lokale winkeliersverenigingen aan de slag om te zien hoe we het concept zelf kunnen opnemen en uitrollen.

Want Deurne verdient plekken waar je even mag op adem komen. Zonder drempels, zonder verwachtingen. Gewoon hartelijk.

– Alain

Maryan Wouters werd de gelukkige winnaar van de Liever Lokaal-wedstrijd en mocht een gloednieuwe elektrische fiets in ontvangst nemen, ter waarde van maar liefst €2699.

Samen met collega Koen Kennis, schepen voor middenstand, en districtsburgemeester Tjerk Sekeris mocht ik als schepen van lokale economie Maryan haar prijs overhandigen bij Schoenen Yvonne op de Herentalsebaan – de winkel waar haar winnende scan werd geregistreerd. De glimlach op haar gezicht sprak boekdelen.

Wat het nog mooier maakt? Maryan laat de fiets met plezier gebruiken door haar dochter, die elke dag maar liefst 12 kilometer naar school moet fietsen. Haar oude fiets was dringend aan vervanging toe, dus deze prijs kwam écht net op tijd. Een cadeau voor het hele gezin – én voor de benen.

De actie Liever Lokaal, een initiatief van de provincie Antwerpen in samenwerking met de districten, liep van 1 december tot 5 januari. In Deurne namen 22 handelszaken deel: van cafés en kappers tot opticiens en ijssalons. Klanten konden er via een QR-code kans maken op de fiets door lokaal te shoppen. Een kleine moeite, met een grote impact.

“Dankzij Liever Lokaal fietst Maryan nu met een brede glimlach door Deurne,” zei ik bij de overhandiging.
“Een mooie beloning voor wie onze lokale handelaars steunt! Elke aankoop is een investering in een duurzame toekomst. Samen trappen we de lokale economie in de hoogste versnelling.”

Dank aan iedereen die deelnam, en vooral aan de Deurnse ondernemers die elke dag opnieuw hun deuren openzetten met passie en vakmanschap. Koop lokaal, want elke winkel is een stukje Deurne.

– Alain

Waar in Deurne koop je eerlijke koffie, duurzame chocolade of ethisch verantwoorde mode? Het district gaat actief op zoek naar ondernemers die werk maken van eerlijke handel, en jij kan daarbij helpen.

Fairtrade is voor steeds meer bewoners en klanten een bewuste keuze. Denk aan adressen zoals Rico Lab, Cuperus of de Buurderij – stuk voor stuk winkels die duurzaamheid en eerlijke handel in de praktijk brengen. Maar we geloven dat er nog véél meer ondernemers in Deurne zijn die dit elke dag doen, vaak in stilte.

Daar willen we verandering in brengen.

“We willen deze handelaars zichtbaar maken en inwoners bewust laten winkelen,” zegt schepen van Lokale Economie Alain Hoeckx.
“Door hen in de kijker te zetten, erkennen we hun inspanningen en moedigen we anderen aan om ook duurzame keuzes te maken.”

Oproep aan inwoners én ondernemers

Ken jij een zaak in Deurne die fairtradeproducten verkoopt of zich inzet voor eerlijke, duurzame handel? Laat het ons weten!

Je kan je suggestie doorgeven via sociale media of mailen naar
📩 district.deurne@antwerpen.be

Week van de Fair Trade: 1 tot 11 oktober 2025

De actie mondt uit in een feestelijke focus tijdens de Week van de Fair Trade, van 1 tot 11 oktober 2025. In die periode zetten we alle fairtradehelden van Deurne extra in de schijnwerpers.

Samen zorgen we ervoor dat eerlijke handel de zichtbaarheid krijgt die ze verdient. Want elke aankoop telt.

– Alain